La petite Rome des Gaules : Arelate 1

Vous êtes en vacances que diriez-vous d'une balade dans un lieu où débute

le delta du Rhône et la Camargue. Découvrons ensemble la ville d'Arles.

Vous êtes bien chaussés !!! Allez, c'est parti !!!

Arles se situe en Provence entre Nîmes à 30kms et Marseille à 1H de route. Son territoire

comprend des espaces naturels, au nord les Alpilles, au sud la Camargue dont elle possède

la plus grande partie en superficie et la plaine de de la Crau, zone fluviale formée par

la Durance et récupérée par le Rhône.

C'est une ville d'art, avec plus de 2000 ans d'Histoire. Bien connue pour son festival

de la photo, mais on ne sais pas qu'elle détient un patrimoine historique roman et romain

bien conservé :Arène, théâtre antique, cryptoportiques, les thermes de Constantin, ici je ne

cite que quelques monuments. Ils sont inscrits au Patrimoine Mondial de l'UNESCO depuis 1981

et grâce à Prosper Mérimée certains sont protégés et classés depuis 1840.

Le coeur d'Arles ou Arelate a gardé encore aujourd'hui ses édifices gallo-romains que l'on

peut voir en se promenant dans ses ruelles, c'est tout le charme antique de la ville.

Un peu d'histoire

Si vous le voulez bien, nous allons remonter le temps jusqu'à l'ère gallo-romaine

L'Hauture

Les premiers édifices

Un plan d'urbanisme de grande envergure se mettra en place, il édifiera des fortifications,

mais aussi la construction d'édifices. La fortune de la ville démarre à cette période et durera

jusqu'aux invasions barbaress au milieu du IIIe siècles.

Ces fortifications

Nous sommes à l'angle des Boulevard des Lices et d'Emile Combes (l'étoile bleue sur la carte)

où nous avons une vue imprenable de ce rempart romain datant de la colonie romaine.

Commençons par la Tour des Mourques

Les photos ci-dessus vous montrent la porterie de l'Abbaye, l'église St Blaise et les vestiges

du cloître se trouvant au-dessus de la tour. Pour y accèder dirigez-vous vers le parc Van-Gogh,

 le boulevard des Lices.

La porte d'Auguste

Près de la Tour des Mourques se trouve la Porte d'Auguste ou Porte Redoute, la voie aurélienne

venant d'Italie passait à cet endroit, un passage incontournable pour rentrer dans la ville.

Elle est flanquée de tours sem-circulaires. La porte avait une longuer de 35 mètres. Vers le haut

Moyen-Âge, elle sera condamnée par des blocs de pierre.

Vous allez me demander mais pourquoi l'édifice est en hauteur par rapport au boulevard ?

Alors voici la réponse.

Dès l'Antiquité, Arles est desservie en eau grâce aux sources des Alpilles.

Un réseau hydraulique se mettra en place pour les citadins puis suivra les reliefs des massifs

 calcaire et du plateau de Crau ; il sera rajouté à un usage industriel ainsi qu'une irrigation.

 La Colonie d'Arles était alimentée dès l'époque d'Auguste par plusieurs sources.

Pour cela, il était nécessaire de faire arriver l'eau dans la cité. Les ingénieurs romains ont l'idée

de bâtir dess aqueducs permettant l'arrivée de l'eau dans la ville.

A l'entrée d'Arles, on retrouve une partie de l'édifice au rond-point de Pont de Crau. Ce pont

que l'on voit a été construit au XVIe siècles et lors du déblayage, ils ont retrouvé les fondations

de l'aqueduc romain. En 1757, il a été rebâti puis en 1990, des arcades ont été

démolies pour la réalisation du rond-point. Il est classé Monuments Historiques depuis 1922.

Pour suivre l'aqueduc, nous partons sur Fontvieille sur la Route Départementale 33,

à 7Kms d'Arles.

Vous me suivez !!!

Nous voici au pied des aqueducs de Barbegal et ses Moulins. Il est unique en son genre pour

l'époque romaine, deux aqueducs en parallèles, l'un partira pour alimenter Arelate en eau

potable et l'autre se dirigera vers les moulins.

Cess meneuries hydrauliques produisaient plus de 4 tonnes de farine pour Arles. La photo de

gauche vestige des moulins et les deux suivantes maquettes provenant du Musée d'Arles

Antiques à Arles que je vous encourage à visiter.

Revenons à Arles sur les quais.

Nous sommes au quartier de la cavalerie côté nord de la ville.

En 1190, les remparts ont été étendues jusqu'au Couvent des chevaliers du Temple que

vous apercevez sur la photo de droite, aujourd'hui un musée (Nous en reparlerons un peu

plus tard). En 1560, une reconstruction a été faîte et complétée par une défense au XVIIIe

siècles et partiellement démolie en 1877. Ils ne restent que ces deux tours.

En arrière-plan, vous pouvez voir la fontaine d'Amédée Pichot, symbole d'une amitié entre

Pichot et Balze dont l'un était journaliste et l'autre peintre lors d'une rencontre à Paris.

Pichot acheta le médaillon que vous voyez sur la photo du milieu, à Balze et son fils en

fera don à la ville. C'est un symbole fort qui unissent deux arlésiens de coeur.

Maintenant, regardons le Rhône.

Savez-vous qu'il existait un pont à bateaux qui traversait le Rhône.

Au Musée d'Arles Antique exite une maquette de ce pont à bateaux. Il était placé à un

endroit bien défini peu profond et avec peu de courant dans le fleuve. 11 bateaux de chêne seront

mis côte à côte soutenus par des piliers de pierre et des ponts-levis en bois pour le

passage des embarcations fluviales. Il était au départ militaire puis économique et 

commerciale.

Avec l'extension de la ville, il fallait un passage oblié pour se diriger vers le quartier de

Trinquetaille suite à l'activité portuaire sans cesse croissante.

Sur la photo de droite, ce sont les seuls vestiges qui subsistent de ce pont.

Puis viendra un pont fixe au XIXe siècles avec l'arrivée du chemin de fer. Il sera construit en

1866 et bombardé à la Seconde Guerre Mondiale. Les seuls vestiges encore visibles se sont

ces statues de lions symbole emblématique de la ville. Une reconstruction fût nécessaire et

réalisée entre 1948 et 1955.

C'est ainsi que se termine cette première partie de notre visite à Arles. Nous allons nous

retrouver très vite pour la suite de la visite en retrouvant ces édifices encore debout de

nos jours et très bien conservés. Ils sont de toutes les attentions pour préserver et

maintenir ce magnifique patrimoine culturel. Je vous dis à très vite.

Sources : Musée d'Arles Antique,

Office du Tourisme de la ville,

Gallica/BNP :

Itinéraire d'un visiteur à Arles par l'Abbé Trichaud

Plan de la ville d'Arles ancienne et moderne par A.Veran 1871.

Photos ; Personel

Comments

[Cathy]

Belle première partie