Lieux de Mémoire (1ère Partie)
Partons sur des Lieux de Mémoire connus ou méconnus pour certains.
C'est parti suivez-moi !!!
Un circuit était nécessaire, comme vous le savez notre région des Hauts de France
ainsi que le Grand Est ont souffert lors du conflit de la Grande Guerre ; des valeureux soldats
se trouvaient sur le front et nous allons leur rendre hommage
Commençons si vous le voulez bien par Rancourt. C'est une commune du Vermandois
dans l'Aisne qui se situe à 10 kms de Péronne.
C'était un point stratégique et a été l'un des tournant de notre Histoire. La ville se trouvait
sur la ligne de ravitaillements des allemands. Le 25 Septembre 1916,
le 32ème corps d'armée français a récupéré la ville et réussit sa mission aux prix de lourdes pertes.
Dès Août 1914, Rancourt a été envahi par les troupes allemandes. En 1916, lors de la
Bataille de la Somme, Rancourt, Sailly-Saillissel et Bouchavesnes subissent de violents
combats. Le 12 Septembre, les français libèrent Bouchavesnes de nombreux soldats tombent
ainsi que la destruction du village.
La ville norvégienne de Bergen aide à la reconstruction de Bouchavesnes.
En remerciements, la ville s'appelle aujourd'hui Bouchavesnes-Bergen.
A côté de la chapelle se trouve un musée appelé "Le Musée des Poilus".
Il vous fait découvrir des objets, des documents des vestiges de la Bataille de la Somme.
Continuons notre visite,
nous nous dirigeons vers la commune de Longueval.
Voici le schéma de la visite (Google Maps pour le tracé).
Nous nous trouvons au Mémorial National Sud-Africains
"The South Africa (Delville Wood) national Mémorial et
le cimetière Militaire du Commonwealth "Delville Wood Cemetery".
Histoire
Les troupes allemandes arrivent fin Août 1914 et devient le lieu important pour le dispositif
de défense. En 1916, la Bataille de la Somme démarre. La commune de Longueval
se trouve au coeur des combats à la mi-juillet. Les troupes écossaises maîtrisent le sud
de la ville, quand au nord du village plus précisément au Bois de Delville les combats se font
très intensifs par les allemands car il veulent coûte que coûte maintenir leur position.
La 1ère Brigade Sud-Africaine a ordre de récupérer le Bois de Dainville.
Le 20 Juillet, seuls 142 hommes sont encore présents sur les lieux.
Ce site est choisi pour honorer la mémoire des combattants.
C'est une réplique d'un des forts du Cap.
C'est sous un silence que nous avançons sur ce lieu ou tant de soldats de toute nationalité
ont combattus sur ce champ de bataille, devenu un lieu de Mémoire.
Ce monument porte des épitaphes en anglais et en afrikaner. Au dôme de l'arc de triomphe,
une statue en bronze représente Castor et Pollys symbolisant l'unité tenant un cheval,
l'Union Sud-Africaine. Il a été inauguré en 1926 par Mme Veuve Louis Botha.
Dans la perpétuité, un musée en forme de demi-lune est placé derrière le Mémorial.
Cette Nécropole est entourée d'un bois de chênes plantés avec des glands d'Afrique du Sud
en 1920. A l'arrière, vous y trouvez un arbre symbolique appelé "The Last Tree". Des Sud-Africains
ont eu pour mission de prendre Delville. Les pertes ont été de 80 % de pertes.
Tous les ans, le 12 Juillet se tient une cérémonie commémorative.
Rendons nous dans le centre-ville de Longueval
Voici le Mémorial Pipers "White Piper".
Il joue de la cornemuse. Il est dédié à tous les musiciens qui ont été tués
lors de la Grande Guerre de toute nationalité, de toute corporation militaire.
C'est pour cette raison qu'il est blanc.
Il a été inauguré en 2002;
Vous me suivez toujours !!!!
Pour certains d'entre vous, vos grands-pères, pères, oncles, frères de toute nationalité
ont vécu un enfer durant cette guerre meurtrière, mais c'est des lieux qui doivent être
connus de tous. Pour certains, ils se sont portés volontaires dans cette bataille en sachant
qui ne reviendraient pas. Honorons-les.
Nous poursuivons notre route vers le
Mémorial Néo-Zélandais Longueval
C'est àcet emplacement, le 15 Septembre 1916 que l'armée Néo-Zélandaise a pris part
à la première bataille de chars et réussis leur mission. Des compagnons d'armes ont perdu la vie.
Une épitaphe est placée avec le détail de cette guerre meurtrière.
Nous nous trouvons au cimetière Caterpillar Valley Cemetery.
Caterpillar (chenille) était le nom donné par les troupes à cette vallée sinueuse.
Ce site a été pris par les allemands en Juillet 1916 avec des combats intensifs ;
perdus en Mars 1918 et repris 5 mois plus tard.
Les soldats enterrés en ce lieu sont morts au cours de ces 3 conflits. Le cimetière
contient les tombes de soldats et marinsd dont 5229 Britanniques,
8 Canadiens, 100 Australiens, 214 Néo-Zélandais et 18 Sud-Africains. Il commèmore la Mémoire
de 1205 soldats Néo-Zélandais tombés sur le Champ de Bataille de la Somme
en Septembre et Octobre 1916 dont les tombes sont inconnus.
Mémorial à la 38e division galloise
Le Monument est situé sur la commune de Mametz, pour y accèder, nous devons
parcourir un étroit chemin long de 800 mètres environ, appelé "Chemin des Gallois".
Faits
Le 10 Juillet 1916, la 38e Division galloise avait pour mission de prendre le Bois de Mametz,
une garnison allemande empêchait toute progression.
C'est avec courage que ces jeunes gallois pour la plupart combattaient pour la première fois
et au péril de leur vie réussissent. 1200 d'entre eux ont été tués.
Ainsi se termine cette première partie, une duxième partie arrive très
prochainement pour la suite de notre circuit.
Je vous dis à très vite. Prenez soin de vous.
Sources : Musée de la Coupole, Musée de Thiepval,
Epitaphes placés sur les sites
Photos : Personnel et Epitaphes